​

​

CURTEA DECLARĂ CĂ FEMEILE NU ERAU „OAMENI”

În 1913, Law Society a refuzat să permită patru femei să susțină examenele pentru admiterea în profesia de avocat. Femeile au dus cazul în fața Curții de Apel. În cazul Bebb v The Law Society, Curtea de Apel a menținut decizia Law Society, hotărând că femeile nu erau „persoane” în sensul Legii Avocaților din 1843. Au trecut încă șase ani până când femeile au fost recunoscute ca „persoane” și li s-a permis să fie admise în lista avocaților în temeiul Legii de eliminare a descalificării pe baza sexului din 1919.

​

PRIMUL RĂZBOI MONDIAL: FEMEILE SE ÎNSCRIU LA LOCUL DE MUNCĂ

Cu câțiva ani înainte de acest moment, în timpul Primului Război Mondial, femeile au fost recrutate în munci voluntare sau plătite pentru a elibera bărbații, astfel încât aceștia să poată fi încorporați în forțele armate. Efortul de război a creat și noi locuri de muncă pentru femei, cum ar fi în fabricile de muniții; de fapt, aceste fabrici au devenit cel mai mare angajator de femei până în 1918. Campaniile de recrutare au dus, de asemenea, la angajarea femeilor în roluri care fusese exclusiv masculine, femeile devenind conductoare de autobuze și funcționare bancare, femei care lucrau ca măturători de geamuri sau instalatori de gaz, iar multe au ajuns să facă parte din poliție și servicii de pompieri. În total, rata de ocupare a femeilor în muncă a crescut în timpul Primului Război Mondial, de la 23,6% din populația activă de muncă în 1914 la între 37,7% și 46,7% în 1918.

Nu este de mirare că, în timpul Primului Război Mondial, femeile erau plătite mai puțin decât bărbații pentru munca lor, iar temerile că, după război, angajatorii vor continua să angajeze femei în locul bărbaților care se întorceau de pe front erau destul de răspândite. Aceste temeri s-au dovedit a fi neîntemeiate; femeile care lucrau au fost fie concediate, fie au rămas angajate alături de bărbați, dar la salarii mai mici.

​

ANII INTERBELICI

Recesiunea a lovit economia Regatului Unit în perioada interbelică. Deși ajutorul pentru șomaj fusese introdus prin Legea Națională de Asigurări din 1911, femeile nu erau eligibile pentru a solicita ajutoare de șomaj dacă refuzau să accepte locuri de muncă în domeniul serviciilor domestice. Drept urmare, multe femei s-au întors la rolurile domestice pe care le avuseseră înainte de război. Perioada interbelică a fost astfel o regresie semnificativă pentru femei în ceea ce privește locurile de muncă.

​

AL DOILEA RĂZBOI MONDIAL: MAI MULTE LOCURI DE MUNCĂ PENTRU FEMEI

Pe măsură ce Al Doilea Război Mondial se apropia, campaniile de recrutare pentru femei în locurile de muncă au început din nou. Un raport secret realizat de Sir William Beveridge în 1940 susținea că recrutarea femeilor era inevitabilă. În anul următor, fiecare femeie din Marea Britanie cu vârste între 18 și 60 de ani trebuia să fie înregistrată, iar ocupațiile membrilor familiei lor erau consemnate. Fiecare femeie era intervievată și trebuia să aleagă dintr-o gamă de locuri de muncă. Legea Serviciului Național din 1941 (Nr. 2) a făcut recrutarea femeilor în muncă legală. Inițial, doar femeile necăsătorite, de aproximativ 20 de ani, erau chemate, dar în decurs de doi ani aproape 90% dintre femeile necăsătorite și 80% dintre femeile căsătorite erau angajate în munci esențiale pentru efortul de război.

Cu atât de multe femei și mame în câmpul muncii, guvernul a fost forțat să abordeze problema îngrijirii copiilor. Finanțarea de stat a fost alocată pentru a crește temporar numărul de grăd

​

STATUL BUNĂSTĂRII ȘI FEMEILE LA LOCUL DE MUNCĂ

Raportul Beveridge, care a oferit planul pentru statul bunăstării de după război, a pus, într-un mod curios, și temelia întoarcerii idealului „Îngerului din casă”.

„Atitudinea gospodinei față de munca plătită în afacerea gospodăriei nu ar trebui să fie aceeași cu cea a femeii necăsătorite. Ea are alte datorii...” — William Beveridge, Raportul Beveridge, 1942

Într-adevăr, crearea statului bunăstării a avut rezultate mixte pentru femeile în muncă. Pe de o parte, Serviciul Național de Sănătate (NHS) a generat numeroase oportunități de muncă plătită în domenii care fuseseră anterior considerate „muncă de femeie” neplătită, cum ar fi îngrijirea sănătății, educația și serviciile sociale. Pe de altă parte, s-a susținut că sistemul de beneficii al statului a fost bazat pe noțiunea „unităților de familie, cu un susținător al familiei bărbat la capul fiecărei gospodării”. Astfel, femeile căsătorite nu aveau dreptul la beneficii, pe presupunerea că, asemenea copiilor, erau dependente de bărbatul capul familiei.

Această viziune a perpetuat o imagine tradițională a femeii ca fiind responsabilă de gospodărie, în timp ce bărbatul rămânea principalul susținător financiar al familiei, iar femeile căsătorite nu erau considerate în mod activ parte din forța de muncă salariată.